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De Punta del Este a José Ignacio: las playas donde veranean las estrellas del fútbol
Cuando en Europa se juega con bufanda y guantes, en la costa uruguaya de Maldonado arranca otra temporada: la de las sombrillas. Punta del Este es el balneario más importante de Uruguay y uno de los más exclusivos de Sudamérica. Le dicen el Mónaco del Sur, la Perla del Atlántico y el Saint-Tropez de América del Sur. Tres apodos que ya quisiera cualquier delantero.
Desde la península, la costa sigue hacia el este rumbo a La Barra y José Ignacio. En ese tramo, cada verano, el fútbol también se toma vacaciones. O por lo menos lo intenta.
El puente que hace la ola
Para ir de Punta del Este a La Barra hay que cruzar el arroyo Maldonado por el Puente Leonel Viera, que casi todos llaman Puente de La Barra. Lleva el nombre de quien lo diseñó, Leonel Viera, y es famoso por su forma ondulada: sube y baja como una pelota que pica dos veces antes de entrar. Cruzarlo despacio, mirando el agua, es casi una tradición. Nadie te va a sacar tarjeta amarilla por demorar el juego.
Pretemporada con vista al mar
No todos los futbolistas vienen a descansar. Con Marcelo Gallardo como entrenador, River Plate eligió Punta del Este para su pretemporada en enero de 2015, de 2016 y de 2019. En las tres ocasiones el plantel se alojó en Solanas, un complejo turístico de la zona.
La de 2019 tuvo su postal. River llegaba como campeón de la Copa Libertadores y el primer día, en lugar de playa, hubo lluvia. El plan no se suspendió: jugadores y cuerpo técnico salieron a hacer una bicicleteada bajo el agua. Queda demostrado que en Punta del Este no todo es bronceado. A veces la pretemporada viene con piloto.
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El tridente volvió a juntarse
En diciembre de 2019, una celebración de Luis Suárez en un hotel de la zona reunió a varios de sus compañeros del Barcelona: Lionel Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba. También llegó Neymar, que para entonces ya jugaba en el París Saint-Germain.
Messi, Suárez y Neymar habían formado en el Barcelona uno de los tríos ofensivos más recordados de la década. Verlos otra vez juntos, esta vez a pocos kilómetros del Atlántico uruguayo, fue noticia en medio mundo. Fue, sin dudas, el mejor ataque que pisó la zona ese verano. Y no hubo que pagar ninguna cláusula de rescisión.
El mercado de pases de la sombrilla
Punta del Este y sus alrededores atraen a la élite social y económica de la región, y muchas figuras conocidas la visitaron o pasaron allí sus veranos. Por eso, en enero, el mercado de pases cambia de rubro. La pregunta ya no es a qué club se va tu ídolo, sino a qué parada de la playa.
El recorrido tiene niveles. En la península está el movimiento; cruzando el puente, La Barra; y más al este, José Ignacio, para quien prefiere la calma. Llamalo rotación: tres playas, un mismo verano y ningún entrenador que te deje en el banco.
Si pensás venir a fines de noviembre por la final de la Libertadores, en nuestra nota sobre Punta del Este y la final tenés las distancias, cómo volver la noche del partido y qué ver junto al mar.
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